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Apesar da grande semelhança com as águias, não se engane! Esta imponente ave que encontramos perambulando pela Reserva Natural de Salto Morato é, na verdade, um parente distante dos falcões, pertencendo a mesma família deles, os Falconídeos. 

Conhecido como caracará, carancho e gavião-de-queimada, o carcará (Polyborus plancus) é uma das espécies mais comuns e populares do Brasil. Uma curiosidade da espécie é o seu “dom” de mudar a coloração da pele que envolve sua narina. Normalmente, ela é um tom vermelho vivo. No entanto, a ave pode, em questão de segundos, mudar para amarelo. Essa mudança se dá, provavelmente, pelo aumento ou redução da quantidade de sangue circulando na superfície, dependendo do estado emocional do carcará.

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Muito parecido com águias e urubus, destaca-se das demais aves por duas manchas claras na ponta das asas, marca registrada da espécie. Possui na cabeça um tipo de penacho negro em forma de topete e no peito uma combinação de marrom com riscas pretas rajadas.

Apesar da sua fama de sanguinolento, é uma ave oportunista, aproveita, literalmente, de todas as fontes disponíveis para se alimentar. Onívero, ele come desde polpa de frutos, ovos até peixes, lagartos, cobras e minhocas.

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É comum vê-lo em campos abertos, cerrados, borda de matas e inclusive centros urbanos de grandes cidades e praias.

Fotos: Eros Amaral