Quem não para para admirar ao perceber uma dessas amáveis aves voando rapidamente de flor em flor? Entre todos os animais, o beija-flor é um dos mais belos quanto a sua coloração e forma. O Brasil tem a sorte de possuir cerca de 80 espécies diferentes desse pequeno pássaro da família Trochilidae.

Na foto, vemos um beija-flor-verde (Thalurania furcata), também conhecido como Beija-flor-tesoura-verde. O macho apresenta as partes superiores esverdeadas, a garganta verde-metálica, peito e barriga azul-violeta-brilhante. Já a fêmea, a exemplo de outras espécies, é mais apagada: tem as partes inferiores cinza.

Esta ave dificilmente ultrapassa os 9,7 cm de comprimento mas, apesar do seu pequeno tamanho, possui hábitos solitários e defende agressivamente o seu território. Ele ocorre na maior parte do Brasil e foi fotografado na Reserva Natural Serra do Tombador.

A árvore de cujas flores o beija-flor-tesoura-verde está se alimentando na imagem, é um Ingá (Inga edulis). Mas ele não é o único que fica atraído pelo ingazeiro quando está florido, outros tipos de animais, como besouros, borboletas, vespas e mariposas também são atraídos.

Todos esses animais, inclusive o beija-flor, compartilham a característica de serem polinizadores, ou seja, auxiliam na fertilização das plantas por meio de um processo de transferência do pólen do órgão masculino, chamado de antera, ao órgão feminino da flor, que leva o nome de estigma, resultando na fertilização do óvulo e, conseqüentemente, no desenvolvimento do fruto e da semente.

As flores se aproveitam de algumas de suas características para atrair insetos e animais - para que eles ajudem na polinização. A forma, o tamanho e a cor das suas flores, assim como o aroma, ajudam as plantas a serem percebidas a longas distâncias. Mas é o néctar, uma substância açucarada que, além de alimentar, também fornece água, o principal atrativo de uma flor, para os polinizadores.

Há também o pólen, que do mesmo modo representa recurso alimentar para muitos animais, ainda que não sejam todos eles que, de fato, são polinizadores.

Fotos: Maricy Rizzato Vismara

Colaboração: Fernando C. Straube